在剛過去的周日（12月1日），我應西醫工會邀請向醫生同業講解濕疹最新資訊，現跟讀者分享。
在已發展地區，約20%的兒童受濕疹影響，數目在發展中地區正逐步追上。
如何診斷小孩有濕疹？黃金定律是根據英國1994年的條款，首先，發現小孩出現皮膚痕癢並提出問題的必須是他父母，再加上以下其中3項：
‧皮膚皺摺位置如手踭內側、膝後位置、頸，以及面珠出現紅、癢。
‧出現哮喘、鼻水。
‧去年開始皮膚變得非常乾燥。
‧兩歲開始。
‧摺位或面有濕疹。
成因可分為3方面：一）遺傳、二）免疫系統，及三）環境風俗因素。這三大因素發生時再加上哮喘、鼻敏感及食物敏感，所以，濕疹不單是皮膚病。
皮膚角質細胞基因減少亦會引致，神經醯胺（Ceramides）水平下降，蛋白分裂酵素增加，若加上肥皂、洗潔精的鹼性，致水份於表皮流失，病人不斷搔癢，以及環境中的塵埃蟎、金黃葡萄球菌，濕疹便成形。
每個人超過80%基因和濕疹有關， 分布因各種族而不同。各人類有不同的表徵及嚴重程度，加上不同地域、文化習俗，可見建立華人大數據的重要性。
若濕疹突然惡化，在加重藥物之前， 醫生細心問病歷更為重要，如：溫度改變：出入冷氣暖氣，穿衣太厚未及調節，汗水積聚亦會致癢。濕度下降：乾的皮膚缺乏彈性，容易破裂。致敏接觸物：羊毛、香煙、化妝品等。空氣中塵埃蟎、花粉、動物毛、真菌、人類毛髮等。細菌：金黃葡萄球菌在濕疹皮膚大量增加。食物：蛋、花生、奶、魚、蝦蟹、大豆、芝麻、奇異果、麥較常見。此外，防腐劑、顏料都有可能致敏。情緒：受情緒困擾。
無菌環境反令濕疹增
治療可分為三級：
第一級先減低引發原因，持續使用適當份量潤膚膏。每天一次外用類固醇是安全選擇，多於一次沒有太大幫助，要少用於摺位、面、下身及乳房位置。口服藥物主要為H1和H2抗組織胺、抗生素可減低菌數量，非常有效。
第二級要注意類固醇的強度、使用部位及膏底。此外，亦可應用非類固醇外用藥物、食物敏感測試和光療等。
第三級包括化療藥物及生物製劑，要由專科醫生長時間跟進才可使用。
外用類固醇每天一次連用5天至數星期多足夠。皮膚科的內服類固醇可以口服或注射，通常用於嚴重的病例。
至於避開致敏原方面，以下幾項需要注意：
除非有證據顯示對某些食物敏感，否則婦女在懷孕期，母親及嬰兒在哺乳嬰兒期戒口不單不必要，更可能會令食物敏感增加。
2015年《新英格蘭醫學雜誌》指出，早期接觸花生相對於遲些接觸會減低花生敏感的機會。
益生菌若於嬰兒期服用，對濕疹發生有明顯保護作用，可以考慮使用。
不同種類的護膚膏對皮膚保護屏障都有或多或少幫助，若於嬰兒期開始護膚，濕疹的發生可減低50%。
還可一提的是，很多家長用酒精為嬰兒用具和雙手消毒。太無菌的環境反而會令濕疹增加，所以較貧窮的社區，濕疹反而較少發生。再者，酒精抹去油脂會令皮膚龜裂，更大機會出現濕疹。
近年在生物製劑的潮流中，另一極端是神經醯胺。在人體的油份中，神經醯胺的比率低於10%，而在皮膚的角質層表面比重，它竟佔40%。這正反映出神經醯胺在製造角質化細胞時被控制於最後最表面階段，生產量由二十來歲開始下降。濕疹病人能製造出來的神經醯胺比正常低很多，所以皮膚極其乾燥。
神經醯胺對老年皮膚、皮膚敏感都有保護作用。不同研究顯示，神經醯胺要與游離脂肪酸（Free Fatty Acid）及膽固醇以一定比例處方才較有效。神經醯胺只可外用，直接於皮膚表面吸收。
神經醯胺應用於皮膚治療只是起步，並不是主流。隨着這方面科研的急速增長，患者宜請求教專業醫生，不要輕信化妝品廣告。
生物製劑用於濕疹較牛皮癬具有更新、更富試驗性元素，美國FDA於2017年才試用，英國在2018年8月才開始試用。坊間報道所指的生物製劑Dupilumab，援引自2016年的《新英倫醫學雜誌》的初步報告。
英國藥物指南BNF-78: September-March 2020明確指出，根據National Institute for Health and Care Excellence（NICE），生物製劑Dupilumab只可用於成人濕疹，先決條件是用過Ciclosporin、Methotrexate、Mycophenolate Mofetil、Azathioprine等藥沒有效力。
使用新的藥物，患者每月花費近2萬元開銷，副作用亦不詳。現階段我不建議我的病人使用。
痕癢或T細胞淋巴癌
有數個研究是於幼童初生兩年使用Lactobacillus Rhamnosus在濕疹高風險的兒童身上，可預防濕疹。
大型評審檢視12個測試包括781名參加者，發覺用益生菌對病童並沒有功效。另一大型分析7個測試發現，益生菌添加後，對於濕疹病情的影響，相比於服用安慰劑的患者沒有分別。
中醫醫濕疹在西方醫學界有一定地位，有數個安排安慰劑的研究證實，嚴重濕疹病人在傳統中醫方法治療後會有改善。五味子（Schisandra）及麥門冬（Ophiopogon），在科研中證明有效。但改善不持久，不斷用亦沒有本來的效果。
此外，中藥對肝臟的傷害及敏感反應機率亦需計算。
濕疹徵狀類似如皮脂溢性皮炎、牛皮癬、接觸性皮炎、體癬、疱疹、免疫系統疾病、藥物敏感、汗疱、T細胞淋巴癌等，故此用重藥前要審慎，在接受長期口服類固醇、化療或生物製劑如MTX、Dupilumab前，活體組織化驗及相關測試更不可或缺。
前醫學專科學院院長於8月30日於其他媒體刊登了一篇醫生們必讀的佳作，題為〈皮膚痕癢難耐〉。
他嚴正指出，很多時被「一直以為是濕疹」、「日抓夜抓」、「痕癢難耐」困擾多年的患者，不知道所患的是T細胞淋巴癌。他提醒：「皮膚組織活檢有助確診。」
一直以來，濕疹都是醫學界及市民很關注的題目。不過，痕癢及紅疹是否就是濕疹的表徵？
個人而言，不用動輒處方生物製劑，真正患濕疹的病人，很大部分在積極治療後也未必需要口服類固醇。
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