小時候，我在旺角西洋菜街與亞皆老街交界居住，7歲後到28歲都住在紅磡，那兒前面是廟宇，後面對着公廁，那時區內還有英泥廠和其他各式各樣的工廠及殯儀館。小學在街市旁，所以我在煙霧塵埃香燭衣紙味中成長，同學們與我同有着草根的臉容。
直到大學，我住在香港大學聖約翰學院，那兒出名收集名門之後，多俊男美女，大部分同學的肌膚都有悅目光澤，智慧品味大不同。為何我要訴說兒時跟大學時代的不同？且看以下內容：
上個月，加拿大麥基爾大學（McGill University）發表研究報告，於1990至2016跟進200萬人受空氣污染的禍害，是第一篇對腦部影響的研究，他們的結論不只是污濁空氣微粒使腦部生癌機會大增，更會影響智力、精神健康、加速腦退化等。若一年內每一平方厘米空氣中含一萬納米粒子（Nanoparticles/cm2），腦癌機會會高10%。而英國Lancaster大學Professor Maher指出，這類微粒含鐵，多從車輛廢氣排出，在寬敞綠化的英國學校操場內，平均微粒含量也到每平方厘米15萬。惟人多車多的香港情況如何？實在令人擔心。
西班牙巴塞隆拿全球健康學院（Barcelona Institute for Global）就指出，pm<2.5比pm 2.5及pm 10更深入人類各種組織，與其他較大的微粒，對器官造成更深遠禍害。
話說回來，過往空氣染污的研究大都集中在呼吸系統。根據世衞2017全球空氣狀態（State of global air）研究顯示，世界90%人口活在不健康空氣中，直接引致80%的心臟病、14%的呼吸病、6%的肺癌等。據了解，pm 10懸浮物是從工業排放、交通等，pm 2.5是由有機物如硝酸鹽（Nitrates）、硫酸鹽（Sulphates），pm 2.5特別深入肺部微小支氣管。他們進一步指出pm 2.5更透穿皮膚，引致異位性皮炎、暗瘡、色斑、牛皮癬、各類敏感、蜂窩組織炎及皮膚老化。
污染導致更多濕疹
2017年，韓國和印度就分別對污染空氣所引致皮膚的壞影響進行探討，韓國檢測了7.2萬個病人病歷，發現pm 2.5直接影響大部分年輕人，pm5因應不同的物理及化學狀態、濃度及暴露時間對不同器官造成不同程度和性質的破壞，嬰兒、敏感病者和兒童，較成人及長者的損傷更嚴重。若微粒中含鎘（Cadmium）、銅（Copper）、鉛（Lead）、鎳（Nickel）、鋅（Zinc）及釩（Vanadium），將造成更多不同種類而難於診斷的濕疹，而這等重金屬於pm 2.5中較多。
大自然中空氣污染的源頭有火山爆發、森林大火、生物腐化、花粉、沼澤和放射物質；人為因素重要來源有發電機廠、各類工業、汽車排放、住家燃燒裝置、化石燃料和農業活動。
空氣污染物如何影響皮膚健康？空氣的污染物可存在為固體、液體、氣體及微粒，它們都可直接滲入皮膚或由髮囊、汗腺或油脂線進入真皮、皮下脂肪，對皮膚透過不同機制造成傷害。皮膚在大自然不斷被損害的過程中，屏障效應受破壞，空氣染污物於皮膚表面增加氧化壓力，消耗皮膚的抗氧防禦，摧毀酵素及非酵素（維他命E、C、谷胱甘肽）的抗氧空間，產生自由原子團及反應的氧原子，在富脂肪的質膜上啟動過氧化結聯而釋放出發炎介體，使各種白血球集中，再釋放更多自由原子團，引致惡性循環。這氧化壓力過程造成基因損傷、干擾細胞成熟增加和分化及真皮相聯組織代謝。空氣染污物導致嚴重脂肪、DNA及蛋白在皮膚的正常功能受影響，促使外在皮膚老化、發炎、敏感如接觸性皮炎，還有異位性皮炎、銀屑病、濕疹及皮膚癌等。
事實上，世界衞生組織於2006及2009發出空氣染污指引：
1.顆粒污染物pm 2.5 及pm 10
2006：平均一年每平方米20µg或一日每平方米50µg
2009：平均一年每平方米60µg或一日每平方米100µg
2.地面臭氧
2006：平均8小時每平方米100µg
2009：平均8小時每平方米100µg
3.二氧化氮
2006：平均一年每平方米0µg或一小時每平方米200µg
2009：平均一年每平方米40µg或一日每平方米80µg
4.二氧化硫
2006：平均一日每平方米20µg或10分鐘每平方米500µg
2009：平均一年每平方米50µg或一日每平方米80µg
由此，可見3年間，全世界都對污染物相關指引大為調高，以遷就實際狀況。
預防減污齊做
顆粒染污導致鼻邊色斑、粗皺紋、微血管擴張、前額和臉膀有色斑、黑點；二氧化氮、二氧化硫引致手腳摺位濕疹；地面臭氧層增加令維他命E、維他命C減少， 降低皮膚表面微生物叢，加速黑頭、暗瘡成長，更會引起蕁麻疹、接觸性皮炎和不同的細菌、真菌、病毒皮膚感染。
除世衞四大類空氣污染指引，也不可不提多環芳香烴（Polycyclic Aromatic Hydrocarbons），燃燒木材、車排放、油渣引擎、金屬工業、殺蟲藥、塑膠業、焦炭焚化、染料、香煙產生等，會導致色素細胞增生、食道癌、肺癌和十八世紀英國煙囪工人的陰囊癌。
此外，「氯暗瘡」（Chloracne）長於眼、耳周邊，令患者更易累、肝壞、關節發炎、神經炎等。另外，揮發性有機物如油漆、光油、車噴油導致皮膚角化、濕疹等。
至於重金屬如鎘（Cadmium）、水銀（Mercury）、鉛（Lead），由火山、垃圾焚化、英泥鋼鐵生產和含鉛汽油產生，中毒通常於黏膜有色素及異變、血液骨髓等。最重要的個人環境染污是──香煙──導致纖維細胞老化、牛皮癬、黑頭、暗瘡、皮膚角化、彈性纖維減少等。
在皮膚層面上，預防可從保護自己不受染污和減少染污兩方面做起。在歐洲，有入屋空氣過濾、控制抽氣及室內調控。個人保護要用防曬、合適粉底及保護衣物，避開所有吸煙人及環境，職業如交通警、隧道收費員等都是高危族，大學社會醫學系可為此研究改善。
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